Das Shetland Pony ist eine sehr alte Rasse, die schon den Wikingern (790 n. Chr.) bekannt war. Es wird vermutet, dass die Wikinger die Shetland Ponys von Island auf die Shetland Inseln brachten, so erklärt es sich, dass die Farben der Shetland Ponys denen der Isländer ähneln (Schecken, Falben, etc.).

Seine Heimat, die windigen und kargen Shetlandinseln, nordöstlich von Schottland, haben seinen Charakter und seine Größe geprägt. Die Ponys haben viel auf den Inseln geleistet und wurden zum Tragen von Heu und Seetang eingesetzt, auch als Reittiere für Groß und Klein wurden sie genutzt. Es gibt einige Reiseberichte, die inzwischen 200 bis 300 Jahre alt sind, die von kleinen kräftigen Ponies berichten.

Die kleine Ponyrasse hat sich dem harten Klima der Inseln gut angepasst. Die Gegend dort ist sehr karg, es gibt kaum Bäume zum unterstellen, die Winter sind hart, das Futter ist rar. So kommt es, dass das Shetland Pony sehr genügsam und robust ist. Dem Shetland Pony wächst ein dickes, langes Fell mit einem Unterfell. Das äußere hält den Regen ab und das feinere kürzere Fell wärm. Dieses Prinzip isoliert so gut, dass im Winter auf den Rücken gefallener Schnee kaum taut.

1842 wurde ein Gesetz erlassen, in dem die Kinderarbeit in Kohlebergwerken verboten wurde. Bergwerkbesitzer kauften plötzlich Hunderte von starken Hengstfohlen, meist schwarz, um die Loren zu ziehen. Dort bekamen Shetlands den Ruf gutmütig, gelehrig und für ihre geringe Größe unvergleichlich stark zu sein. Die kleineren Ponys, die man heute den Minis zuordnet, wurden für die niedrigeren Gänge eingesetzt. Der große Ansturm auf die kleinen Ponys förderte die Zucht…

Die 1890 gegründete "Shetland Pony Stud Book Society" mit Sitz in Schottland, Perth, überwacht den "britischen" Rassestandard EU-weit.

Das Shetland Pony ist als Reittier für Kinder, Zugtier für die Kutsche und auch als Zirkuspony sehr gefragt. Es ist unter anderem ein sehr starkes Pony, dem man nachsagt, dass es angeblich das 10fache seines eigenen Körpergewichts ziehen könne. Das Shetty wird sehr alt, zwischen 30-40 Jahre.

Die ersten Shetland Ponys kamen geschichtlichen Quellen zu Folge um die Jahrhundertwende nach Deutschland. Sie wurden von dem Tierpark- und Zirkusbesitzer Carl Hagenbeck aus Hamburg-Stellingen für seinen zoologischen Garten eingeführt. Ebenso importiere Hans Bongardt Shetlands nach Deutschland. In den 20er Jahren erfolgten weitere Importe. Diese mitgebrachten Ponies kamen damals teils mit teils ohne Papieren zu uns aufs Festland.

Aus diesen Anfängen entwickelte sich in den 30er und 40er Jahren eine eigenständige Shetland-Zucht mit Schwerpunkten im Rheinland, in Niedersachsen und Schleswig-Holstein.

So wurde es notwendig die Zucht zu organisieren und ein Zuchtverband wurde gegründet, es kam zur Gründung des "Verbandes der Kleinpferdezüchter Deutschland e. V." im Jahre 1942/43, das Verbandskennzeichen war ein Kleeblatt. Auf Grund des Krieges und der späteren Teilung Deutschlands musste dieser Verband seine Tätigkeit wieder einstellen. So wurden in den Nachkriegsjahren in den einzelnen Besatzungszonen regionale Verbände gegründet.

Im Jahr 1967 importierte Dieter Grober vom Gestüt Clus "Original American Shetlands" nach Deutschland, um ein leichteres, gangstärkeres und sportlicheres Pony zu züchten.

Anfang der 60er Jahre brachte Harry Schneurer aus Hamburg die englischen "British Spotted" Hengste Maestoso und Rajah nach Deutschland, fast alle uns bekannten Tigerschecken sind auf diese Hengste zurück zu führen!

Alle diese verschiedenen Zuchtrichtungen wurden zum damaligen Zeitpunkt in der Rasse "Shetland Pony" eingekreuzt und mit der Rassebezeichnung "Shetland Pony" im Papier geführt.

Durch die Anerkennung der deutschen Verbände durch das Mutterstutbuch im Jahr 1999/2000 war dies nicht mehr möglich und um eine reinrassige Shetland-Zucht, wie von England vorgeschrieben, weiterführen zu können musste ein Kompromiss gefunden werden. Es entstanden somit zwei neue deutsche Rassen das so genannte Deutsche Classic Pony und das Deutsche Part-Bred Shetland Pony, mehr zu diesen Rassen lesen Sie weiter unten.

Shetland Ponys wurden in die ganze Welt exportiert und es entstanden viele neue Kreuzungen. Teilbestände wurden in Reinzucht erhalten andere wiederum wurden zur Veredelung mit anderen Rassen gekreuzt.

So entstanden viele neue Rassen, die entweder den Ursprung im Shetland Pony haben oder durch Kreuzungen mit dem Shetland entstanden. Hier eine kleine Übersicht: American Modern Shetland Pony, American Classic Shetland Pony, American Show Pony, American Shetland Pony, American Miniature Horse, British Spotted Pony, Deutsches Part-Bred Shetland Pony, Deutsches Classic Pony, Niederländisches Shetland Pony, Niederländisches Appaloosa, Belgisches Shetland Pony, Niederländisches Miniaturpferd, Belgisches Miniaturpferd, British Miniature Horse, Falabella, usw.